Un'iniziativa per ridurre i single

Secondo Clean Water Action e il Clean Water Fund, ogni anno negli Stati Uniti vengono gettati via circa 120 miliardi di bicchieri usa e getta di carta, plastica e schiuma. Ma quando è stata l'ultima volta che hai pensato di portare una tazza da viaggio nel tuo bar preferito?

"Ci sono bar che sono frustrati dal problema, ma non hanno grandi alternative", ha detto Emily Chueh, co-fondatrice di Okapi Reusables, una startup di tazze riutilizzabili che sta lavorando con l'Ufficio di Sostenibilità della contea di San Mateo per aiutare i ristoranti a ridurre la loro dipendenza dalla plastica monouso per le bevande da asporto. Okapi Reusables è iniziato lo scorso anno a Portland, dove circa 20 bar stanno ora partecipando al programma di tazze riutilizzabili.

Alcuni bar offrono programmi di "porta la tua tazza", ma anche in questo caso è una piccola percentuale di persone che si ricorda di portare la propria tazza, ha detto Chueh.

Attraverso Okapi Reusables, i clienti pagano una tariffa una tantum di $ 10 e scaricano un'app. Scansionano un codice QR al bancone dei bar partecipanti e possono quindi controllare una delle tazze riutilizzabili Okapi dietro il bancone da portare a casa per due settimane. Alcuni bar offrono sconti alle persone che prendono in prestito le tazze riutilizzabili; Urban Ritual, ad esempio, offre uno sconto del 20%.

Okapi ha ricevuto una sovvenzione di 16.000 dollari dall'Ufficio per la sostenibilità della contea per sviluppare il suo programma nei bar e nei negozi di boba locali. Finora, il programma è stato lanciato in quattro sedi a San Mateo: 3 Bees Coffee, Urban Ritual, Meet Fresh e Heere Tea. I negozi a Half Moon Bay verranno aggiunti presto.

Questo processo ha lo scopo di rendere più semplice sia per i lavoratori dei ristoranti che per i clienti lavorare con piatti riutilizzabili, ha affermato Chueh.

Un tè al latte crème brulée di Urban Ritual a San Mateo viene servito in una tazza Okapi Reusables. Per gentile concessione di Okapi Riutilizzabili.

"Questo è un modo per rendere le cose un po' più facili per i clienti che non avevano intenzione di andare al bar quel giorno", ha detto. "Hanno già una tazza pulita che li aspetta al bar."

Il programma offre due tipologie di tazze: una tazza termica in acciaio inox per bevande calde e una tazza in vetro borosilicato trasparente per bevande ghiacciate e boba. Le bevande ghiacciate, ha detto Chueh, rappresentano circa il 75% delle bevande ora vendute da Starbucks.

Le tazze vengono fornite ai bar senza alcun costo iniziale, con commissioni basate sul numero di tazze prese in prestito e generalmente inferiori al costo delle tazze usa e getta. Sono disponibili in formati standard per bevande da 8, 12 e 16 once e sono accessibili dietro il bancone.

"I caffè apprezzano che esista un modo per farlo che si adatta alle loro operazioni", ha affermato.

Anche se il programma è ancora in fase di sviluppo, ci sono clienti che affermano di aver già risparmiato l'equivalente di circa 100 bicchieri usa e getta.

"Siamo davvero ancora abituati a comprare qualcosa, poi a usarlo e buttarlo via", ha detto. "Stiamo introducendo un nuovo concetto: un sistema circolare."

La conversione richiederà tempo, si aspetta Chueh, ma indica altri luoghi che hanno programmi di cibo da asporto riutilizzabili di successo per affermare che è possibile. Il marchio Green Caffeen in Australia utilizza un modello simile con le tazze di caffè e conta ora circa 765 bar partecipanti, mentre Suppli a Toronto offre un modello simile con contenitori per alimenti da asporto riutilizzabili.

"Per la maggior parte", ha detto, "le persone impiegano tempo per cambiare abitudini".

Sforzi a livello regionale per ridurre la plastica usa e getta

Il programma di Okapi Reusables è una delle numerose iniziative intraprese dall'Ufficio per la sostenibilità della contea di San Mateo per aiutare i ristoranti a ridurre l'uso di plastica usa e getta.

Lo scorso ottobre, le leggi approvate dalla maggior parte delle città della contea di San Mateo sono entrate in vigore per frenare la dipendenza dei ristoranti dalla plastica monouso. Lo sforzo è su due fronti: per i pasti consumati sul posto, i ristoranti devono offrire ai clienti stoviglie lavabili e riutilizzabili – generalmente piatti in metallo, ceramica o vetro; e per i pasti da asporto, devono offrire contenitori per alimenti compostabili a base di fibre. Non sono ammessi contenitori per alimenti in plastica, comprese bioplastiche tecnicamente compostabili e stoviglie in polistirolo come il polistirolo. Inoltre, le posate usa e getta devono essere distribuite una alla volta e solo su richiesta e non devono essere raggruppate.