Se questi muri potessero parlare: l'artista mantiene intatti i murali di Garde

Quando entri per la prima volta nel Garde Arts Centre di New London, noti invariabilmente le pareti dipinte con stravaganti murales e disegni a tema marocchino.

Sembra, come intendevano i progettisti, che gli spettatori guardassero fuori da una tenda per vedere scene vibranti del deserto: elefanti, cammelli e persone in una processione di vita diretta verso il mare.

Quando l'artista Elaine Mills entra nella Garde, guarda più da vicino. C'è qualche vernice consumata? C'è un'area scheggiata che deve essere riparata?

Mills, che vive a Stonington, faceva parte di un team di persone che ha lavorato al restauro degli interni del Garde alla fine degli anni '90, basato sul progetto originale dell'inaugurazione del teatro nel 1926. Ha dipinto il 95% dei due murales lungo le pareti del piano inferiore dell'auditorium e ha lavorato anche nella hall.

Da allora, Mills è stato il custode di quelle mura e altro ancora. Come afferma il direttore esecutivo Steve Sigel, ha mantenuto il design degli interni di Garde fresco come lo era quando ha contribuito a restaurarlo 24 anni fa.

I progetti sono grandi e piccoli.

Una mattina recente, un angolo di una colonna nell'atrio necessitava di riparazioni.

Quando l'acqua ha danneggiato il muro vicino all'uscita a sinistra del palco, Mills è intervenuto per ridipingerlo.

Doveva rinfrescare un murale sul balcone; la persona che lo aveva originariamente dipinto non aveva usato un rivestimento trasparente, come fa Mills, e così gli uscieri o gli avventori che lo sfioravano nel corso degli anni alla fine consumarono parte della vernice.

Il fattore "wow".

Il Garde è stato inaugurato nel 1926, ma i suoi interni caratteristici sono stati ridipinti nel corso degli anni. Durante un'analisi architettonica negli anni '90, gli specialisti di restauro teatrale David e Patti Hannivan di Toronto hanno scoperto i colori originali delle pareti e del soffitto del locale, le decorazioni geometriche e i bassorilievi delle pareti.

Il duo ha poi indicato le scelte cromatiche e i pattern che hanno costituito la base per il restauro degli interni. Hanno formato e supervisionato il lavoro di 65 volontari di pittura durante l'estate del 1999.

Nei circa 24 anni trascorsi da allora, dice Sigel, la Garde ha assunto Mills "per aiutare a mantenere tutte le combinazioni di colori e (riparare) le irregolarità, le crepe e l'intonaco scheggiato. Che sia nel teatro storico o anche nella nuova hall ", che ha un aspetto più moderno, lei è la custode degli stampi e dei colori. Cerco di non fare nulla senza prima chiederglielo. Nessuno qui tocca le pareti. ... Il miglior schema di interior design è mantenuto da te che sei totalmente inconsapevole che tutto è stato fatto per coprire, tutto deve fondersi come se fosse immacolato come (quando era) originariamente."

L'attenzione di Mills ai dettagli è significativa. Quando il Garde ha installato un nuovo sistema di cinema digitale nel 2014, aveva altoparlanti surround, che sono scatole nere. Ha dipinto quegli altoparlanti in modo che si fondessero e li ha drappeggiati con un tessuto compatibile che ha trovato presso Joann Fabric and Craft Store. Sigel ha ricordato che l'installatore, Boston Light & Sound, ha detto di non aver mai visto nessun teatro andare nella misura in cui ha fatto il Garde e farlo così bene. Sigel ha detto che gli altoparlanti sembrano piccoli portagioielli marocchini.

Ogni volta che Sigel fa un giro della Garde, il visitatore dice qualche variazione di "Wow". E questo include gli artisti che si esibiscono lì. Anche un bambino che era di recente alla Garde è stato sentito esclamare: "Wow, questo è un palazzo!"

All'inizio

A Mills è stato chiesto di aiutare con il restauro degli interni della Garde da Dan Morse; era stata una pittrice scenica per l'American Musical Theatre, gestito da Morse.

Quando Mills vide gli interni finiti nel 1999, disse che era "semplicemente stupita dall'intera cosa".

Ha aggiunto: "Vuoi vivere un'esperienza quando vieni a teatro. E penso che sia ciò che ha fatto tutta questa riprogettazione".

Con l'interno cavernoso, ha detto Mills, è come "sei in un posto che torna indietro nel tempo. E ti porta in un altro spazio".