Cosa serve per diventare compostabile? Il PCC lo sta scoprendo

Il droghiere di Seattle mira a eliminare gradualmente tutti gli imballaggi in plastica a base di petrolio nel suo reparto gastronomia entro il 2022, ma arrivarci non è facile

PCC Community Markets, con sede a Seattle, ha annunciato l'anno scorso che avrebbe reso compostabili tutti i suoi imballaggi per gastronomia entro il 2022. Finora, il rivenditore afferma che è l'80% del percorso.

Le tazze per bevande calde e fredde, le tazze per zuppa, i coperchi, le cannucce, gli utensili, le scatole per la pizza, gli involucri per i panini e le scatole per piatti caldi e per insalate sono compostabili da anni. Ma i vassoi di pollo in schiuma bianca, le conchiglie di plastica trasparente, i contenitori per insalata di plastica trasparente e le tazze e i coperchi delle barrette alle olive erano in precedenza solo riciclabili.

Anche questi articoli ora sono compostabili, ma arrivare a quel punto è stato impegnativo, ha detto a Grocery Dive il CEO di PCC Cate Hardy. Trovare e ricercare nuove opzioni ha richiesto una notevole quantità di tempo. Una volta individuati i principali contendenti, l'azienda ha eseguito test relativi al calore, al congelamento, al gocciolamento, alle perdite e alla possibilità di verificare se l'imballaggio potesse cadere senza scoppiare.

"Abbiamo raccolto più di una dozzina di campioni, fatto molti test e alla fine siamo arrivati ​​a quelli che verranno lanciati", ha detto Hardy.

Il nuovo imballaggio di PCC è costituito principalmente da bioplastica di acido polilattico (PLA) ricavata da mais geneticamente modificato, ad eccezione del rivestimento delle scatole di cartone, che è costituito da una pellicola a base d'acqua.

La nuova confezione è più costosa, ha detto Hardy. Insieme ai materiali e alla ricerca e sviluppo, PCC spende centinaia di migliaia di dollari ogni anno.

"Non è insignificante. È un numero misurabile", ha detto. "Ma penso che ciò sottolinei semplicemente il nostro profondo impegno per l'ambiente."

Tuttavia, il rivenditore non trasferirà questi costi ai propri clienti, ha affermato.

"Siamo un'azienda con triplo profitto", ha spiegato Hardy. "Funzioniamo con obiettivi sociali, ambientali e finanziari e spesso dobbiamo prendere in considerazione decisioni in cui questi obiettivi sono in conflitto tra loro."

PCC ha anche svelato un logo "compostabile" insieme al lancio del nuovo imballaggio. Il logo sarà impresso su tutti i prodotti compostabili per far sapere ai consumatori cosa è compostabile e cosa no. Hardy ha detto che spera che altri rivenditori della zona adottino il simbolo e lo aiutino a diffondersi in tutta la nazione man mano che il compostaggio cresce in popolarità.

PCC è leader nella riduzione della plastica in tutto il settore, con molte delle sue iniziative che sono arrivate prima che i comuni locali glielo imponessero.

Il passaggio dei droghieri alle cannucce e agli utensili compostabili è iniziato quasi tre anni prima che la città di Seattle li vietasse. PCC ha anche interrotto l’uso di sacchetti di plastica monouso nel 2007, cinque anni prima che Seattle implementasse un divieto e anni prima che la maggior parte dei principali negozi di alimentari iniziasse a promuovere borse riutilizzabili.

Da allora, molti rivenditori si sono rivolti a iniziative di riduzione della plastica. Kroger sta lavorando per eliminare gradualmente i sacchetti di plastica monouso entro il 2025, con la sua QFC con sede a Washington che è stata la prima a rimuovere i sacchetti di plastica ad aprile. Sette stati ora hanno i propri divieti, inoltre le Hawaii hanno un divieto di fatto in tutte le contee. In tutto, più di 400 governi locali hanno vietato o tassato i sacchetti di plastica negli Stati Uniti

I negozi di alimentari possono seguire l'esempio del PCC? Rivenditori come Trader Joe’s si sono impegnati a intensificare l’uso della plastica riciclabile, ma passare al compostaggio pone numerosi ostacoli, dai costi alle infrastrutture.

Nel caso di PCC, le iniziative di sostenibilità sono diventate un importante punto di vendita per il suo pubblico target composto da ricchi residenti di Seattle che sono generalmente più attenti all'ambiente rispetto al resto del paese. Secondo Numerator, la maggior parte degli acquirenti di PCC ha un'età pari o inferiore a 44 anni, ha un reddito personale superiore a $ 125.000 all'anno e ha un titolo di studio avanzato.

"I dati demografici di Seattle sono molto diversi da quelli di altri luoghi del paese", ha detto a Grocery Dive Lynn Dyer, presidente del Foodservice Packaging Institute. La città è costantemente classificata da molti anni come una delle migliori città sostenibili negli Stati Uniti. La città è stata la prima a vietare il polistirolo nel 2009 e nel 2010 ha richiesto che tutti gli articoli di ristorazione fossero riciclabili o compostabili.