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L'azienda che ricicla il compost per i residenti e le aziende di Boulder ha annunciato la scorsa settimana che non accetterà più molti prodotti biodegradabili - inclusi materiali cartacei, bustine di tè, filtri di caffè, posate usa e getta e altri articoli etichettati come "compostabili" - come parte del suo ultimo sforzo per reprimere la contaminazione.

A1 Organics, che gestisce uno dei più grandi impianti di compostaggio commerciale nella Front Range, ha affermato che accetterà solo avanzi di cibo, rifiuti di giardino, scarti di piante e alcuni sacchetti compostabili. La modifica entrerà in vigore il 1° aprile 2023.

L'annuncio rappresenta un cambiamento importante rispetto al programma di compostaggio stradale avviato 14 anni fa, uno dei pochi sforzi urbani di questo tipo nella contea. Ciò significa che i prodotti compostabili che molti considerano alternative ecologiche alla plastica tradizionale, come i bicchieri da asporto per il caffè freddo, presto andranno direttamente in discarica, dove secondo l’azienda molti di questi prodotti finiscono già.

Solitamente realizzati con fibre vegetali o amidi, alcuni prodotti compostabili non si decompongono nello stabilimento A1 di Keenesburg, a circa un'ora di macchina a est di Boulder. Nel frattempo, secondo l'azienda, finiscono nel mix anche i "sosia" non compostabili.

Di conseguenza, interi lotti di compost sono stati "contaminati da frammenti" di rifiuti. Incapace di vendere il compost, A1 Organics lo scarica nella discarica e fattura le spese di smaltimento al principale trasportatore di rifiuti di Boulder, Western Disposal.

"Il nostro obiettivo è tenere gli avanzi di cibo e i residui di giardino fuori dalla discarica", ha affermato la società in un comunicato stampa che annuncia le nuove linee guida.

Quando i rifiuti alimentari marciscono in una discarica, emettono gas metano, uno dei principali fattori che contribuiscono al cambiamento climatico. Il compostaggio, al contrario, trasforma gli avanzi di cibo in fertilizzante per il terreno. (I rifiuti inviati in discarica rappresentano circa il 2% delle emissioni totali di gas serra della città.)

A1 ha affermato che i cambiamenti ridurrebbero le emissioni di metano delle discariche aiutando “le fattorie e i paesaggi del Colorado a costruire terreni sani che assorbono l’anidride carbonica dall’atmosfera, riducono l’uso di acqua e prodotti chimici e coltivano alimenti nutrienti”.

Molti articoli compostabili portano un logo del Biodegradable Products Institute, un'organizzazione che certifica se i prodotti sono compostabili. La certificazione BPI indica, in parte, se un prodotto soddisfa gli standard internazionali per poter essere decomposto in "impianti di compostaggio municipali e industriali".

Ad aprile, la società ha dichiarato che accetterà solo sacchetti compostabili da tre galloni certificati come "composter approvati" dalla Compost Manufacturing Alliance, una società che esegue test sul campo per determinare come i prodotti si decompongono in determinate condizioni. Non saranno più accettate borse certificate solo da BPI e non da CMA.

Nel luglio 2022, Western Disposal Services, una società con sede a Boulder che fornisce servizi di raccolta di rifiuti, riciclaggio e compost, ha avvertito i residenti e le imprese che la contaminazione stava minacciando la fattibilità del compostaggio nella regione. Il trasportatore di rifiuti sta ora informando i clienti dei recenti cambiamenti.

"Il compost deve essere pulito", ha detto Kathy Carroll, portavoce di Western Disposal Services, al Boulder Reporting Lab. "Questo è un modo per pulire il ruscello. E dobbiamo lavorarci perché sono l'unica azienda nella zona in grado di trattare il compost in questo momento."

I cambiamenti potrebbero rappresentare uno shock per le imprese di Boulder, alcune delle quali hanno già investito in servizi e segnaletica compostabili monouso, in parte per conformarsi all'ordinanza della città sulla diversione dei rifiuti del 2015. L’estate scorsa, a causa di segnalazioni di contaminazione da parte delle imprese, la città ha consentito a ristoranti e bar di rimuovere i contenitori per il compostaggio.

Nel 2006, nel tentativo di diventare una comunità a “rifiuti zero”, il Consiglio comunale di Boulder ha adottato l’obiettivo di deviare l’85% dei suoi rifiuti – detriti di giardino, cibo, materiali riciclabili – dalla discarica entro il 2017, in parte, mediante riciclaggio o compostaggio. . (La data prevista è stata successivamente spostata al 2025.) Il piano ha contribuito a stimolare il programma di raccolta del compost a domicilio della città, iniziato nel 2009.