La carenza di bicchieri da smaltire è l’ultimo problema della catena di fornitura che colpisce i coffee shop

Il rapporto del caffè con la tazza da asporto monouso è complicato. Da un lato, le tazze monouso sono incredibilmente dispendiose. Si stima che ogni anno nel mondo vengano utilizzate 16 miliardi di tazze di caffè usa e getta e, sebbene le opzioni riciclabili e compostabili siano diventate più popolari, la maggior parte finisce ancora in discarica. Eppure rappresentano comunque una sorta di male necessario per i coffee shop, soprattutto durante i primi giorni della pandemia, quando le tazze riutilizzabili non erano un’opzione.

Per quanto impegnativa possa essere la loro esistenza, le tazze usa e getta da asporto sono la linfa vitale di molti bar in tutto il mondo e, insieme ai relativi coperchi, sono anche oggetto degli ultimi problemi della catena di approvvigionamento che ostacolano i coffee shop.

Negli ultimi anni i problemi legati alla catena di approvvigionamento hanno inferto colpi significativi ai settori dell’industria del caffè, anche se in passato i problemi hanno interessato principalmente l’esportazione di caffè verde fuori origine. E mentre i problemi delle esportazioni si fanno sentire a valle della catena di approvvigionamento del caffè, la carenza di tazze è uno dei primi problemi di spedizione ad avere un impatto diretto sulla vendita al dettaglio.

Secondo il Wall Street Journal, una confluenza di problemi ha rallentato la fornitura di tazze usa e getta. Molte delle tazze che arrivano dall’estero, dalla Cina in primis, sono bloccate nei porti. Nel frattempo la produzione interna soffre della mancanza di lavoratori nelle cartiere e della carenza di resina necessaria per rivestire le tazze a causa di una lunga serie di temperature estreme in Texas lo scorso anno che ha bloccato la rete elettrica dello stato.

Ciò ha lasciato le aziende a faticare per trovare tutte le opzioni di tazze su cui possono mettere le mani. Starbucks, che consuma sei miliardi di tazze all'anno secondo WSJ, fa affidamento sulle tazze rimanenti delle vacanze, e Wetzel's Pretzel ha dovuto rinunciare alle tazze con logo e utilizzare tutto ciò che può trovare su Amazon per soddisfare le esigenze delle loro 350 sedi. "Pensa a quanto sei creativo nel trovare un test COVID. È così", dice al WSJ l'amministratore delegato di Wetzel Jennifer Schuler. Kwik Trip, che non ha tazze usa e getta in magazzino, offre caffè scontato a chiunque porti la propria tazza riutilizzabile.

E non sono solo i grandi rivenditori a soffrire il colpo. I negozi a conduzione familiare e quelli di piccole dimensioni trovano altrettanto difficile riempire anche le quantità più piccole necessarie per gestire le loro attività. E quando lo fanno, spesso il prezzo è alto. Secondo il WNEP in Pennsylvania, Jim Lane, proprietario di The Main Bean a Luzerne, deve pagare 140 dollari per una cassa di tazze di caffè usa e getta che in precedenza gli era costata solo 40 dollari.

A Baltimora, alcuni ristoranti locali stanno lavorando collettivamente per evitare, ove possibile, i problemi della catena di approvvigionamento "[avendo] un accordo di stretta di mano per condividere le forniture ad alta richiesta, tenendo traccia di chi deve a chi con la promessa di fare i conti in seguito". Ma questo pone un nuovo problema: la scarsità dei coperchi. Sebbene la condivisione delle tazze abbia consentito alle aziende di soddisfare le esigenze, i coperchi non sono adatti a tutti e trovare coperchi abbinati da abbinare alle tazze si è rivelato difficile.

Si tratta dell’ennesima mina che le aziende del caffè devono affrontare per far quadrare i conti e un motivo in più per l’implementazione di tazze da asporto riutilizzabili ed ecologiche, ove possibile. I programmi di tazze riutilizzabili come quelli del Prufrock Coffee a Londra e del Loop sono un passo nella giusta direzione, ma fino a quando non saranno più diffusi e facilmente accessibili a tutti, le tazze di caffè per noi singoli rimarranno qui.

Zac Cadwalader è il caporedattore di Sprudge Media Network e uno scrittore con sede a Dallas. Leggi di più Zac Cadwalader su Sprudge.