Mistero del riciclaggio: plastica compostabile

Dopo aver finito il caffè mattutino, ti fermi ai contenitori della spazzatura e al riciclaggio per smaltire il tuo bicchiere di plastica. È allora che vedi le parole "plastica compostabile" stampate sul lato della tazza. Stando lì, non puoi fare a meno di chiederti: "In quale cestino lo butto?"

Sfortunatamente, la risposta non è così semplice. La plastica compostabile è progettata per biodegradarsi in materiale per il condizionamento del terreno, noto anche come compost. Il modo migliore per smaltire la plastica compostabile è inviarla a un impianto di compostaggio industriale o commerciale dove si decomporrà con la giusta miscela di calore, microbi e tempo. Se questo tipo di impianto di compostaggio non è disponibile nella tua zona, l'unica altra opzione è gettarli nella spazzatura.

Le plastiche compostabili sono generalmente realizzate con qualche tipo di materia prima rinnovabile. L'amido di mais è uno dei materiali più comuni, ma ci sono molte altre opzioni. Indipendentemente dal materiale di cui è composta la plastica compostabile, viene trasformata in un polimero che ha l'aspetto e la sensazione della plastica tradizionale.

L'American Society for Testing and Materials (ora nota come ASTM International) ha pubblicato linee guida specifiche che devono essere soddisfatte affinché un materiale possa essere etichettato come compostabile commercialmente. In termini generali, tali linee guida sono:

La plastica compostabile può essere difficile da riciclare. Richiedono impianti di compostaggio commerciali/industriali. Non tutti gli impianti di riciclaggio hanno queste capacità di compostaggio.

Se la tua città o contea gestisce un programma di compostaggio, potrebbe accettare la plastica compostabile, ma non dare per scontato che la accetti. In molti casi, gli impianti di compostaggio filtreranno tutti i rifiuti, compresa la plastica compostabile, a causa della mancanza di sofisticatezza nello smistamento.

A parte osservare attentamente l'etichetta, non esiste un modo semplice per separare la plastica compostabile dalla plastica normale che qualcuno ha erroneamente scaricato nel contenitore del compost, quindi le strutture estrarranno semplicemente tutto ciò che sembra spazzatura e lo invieranno in discarica o lo bruceranno. Chiama e chiedi al tuo coordinatore locale del riciclaggio se l'impianto di compostaggio locale accetta specificamente la plastica compostabile.

Se non lo fanno o non hai un impianto di compostaggio nella tua zona, l'unica altra vera opzione è gettarlo nella spazzatura. Poiché la plastica compostabile non è la stessa cosa della plastica tradizionale, non dovrebbe essere gettata nel riciclaggio generale. Con il miglioramento dei sistemi, la plastica compostabile può completare il suo ciclo di vita come compost.

L’uso di plastica compostabile e biodegradabile è cresciuto in modo significativo negli ultimi dieci anni. Sfortunatamente, ci sono ancora molte domande e preoccupazioni su questo materiale. Di seguito sono riportate alcune delle domande più comuni che riceviamo sulla plastica compostabile.

Sfortunatamente, la maggior parte dei cumuli di compost da giardino non diventano abbastanza caldi per compostare queste plastiche. Non solo richiedono calore elevato, ma ne hanno bisogno anche per un periodo di tempo prolungato. In molti casi, anche alcuni impianti di compostaggio industriali o commerciali non rimangono caldi per un periodo di tempo sufficientemente lungo da degradare completamente la plastica.

In molti casi, il produttore renderà evidente che il materiale è fatto di plastica compostabile, ma esistono due modi "ufficiali" per distinguere una plastica compostabile da una plastica normale.

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