Perché San Francisco spende 200.000 dollari in stoviglie per i ristoranti

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Que Chulada nel distretto di Richmond ha recentemente ricevuto un set di piatti e tazze riutilizzabili dal Dipartimento dell'Ambiente di San Francisco per sostituire quelli usa e getta utilizzati per gli ordini di consumazione sul posto.

La comproprietaria del ristorante Que Chulada, Maritza Castillo, guarda nella sala da pranzo dalla cucina mentre sua figlia, Allyson, scarabocchia. Il ristorante del distretto di Richmond ha ricevuto un finanziamento dalla città di San Francisco per sostituire gli articoli monouso con piatti, bicchieri e posate riutilizzabili.

Maritza Castillo, comproprietaria del ristorante messicano Que Chulada nel distretto di Richmond, prende un piatto di carta per un ordine da asporto. Il ristorante ha recentemente ottenuto un finanziamento per l'acquisto di articoli alimentari riutilizzabili, come piatti, bicchieri e posate, per i clienti che cenano sul posto.

Un programma in crescita a San Francisco mira a ridurre i rifiuti in discarica e ad aiutare i ristoranti a risparmiare denaro con l'aiuto di alcuni nuovi piatti e tazze.

Dal 2021, 120 ristoranti hanno partecipato al programma di riutilizzo commerciale della città, ricevendo 24.500 dollari in sovvenzioni e dirottando migliaia di chili di rifiuti. Ora, il Dipartimento dell’Ambiente di San Francisco, l’agenzia cittadina che lavora sulla protezione e la politica ambientale, sta espandendo il programma per raggiungere ogni anno 200 ristoranti che utilizzano ancora stoviglie usa e getta per servire i clienti che consumano la cena.

Il programma offre sovvenzioni fino a 500 dollari per azienda per coprire i costi di acquisto di articoli alimentari riutilizzabili e relative attrezzature, come carrelli e contenitori per autobus. La mossa è un mezzo per contribuire a raggiungere il Piano d’azione per il clima 2021 di San Francisco, che fissa l’obiettivo di dimezzare i rifiuti in discarica entro il 2030.

Il personale comunale ha condotto studi di casi relativi a precedenti beneficiari di sovvenzioni, riscontrando un risparmio sui costi di circa 3.000 dollari per ristorante dopo la manodopera sostenuta dall’adozione di materiali riutilizzabili, come lavare i piatti, e circa 1.500 libbre di rifiuti smaltiti in un anno. La House of Dim Sum di Chinatown ha registrato un effetto eccezionale, risparmiando sui costi netti di 33.561 dollari e riducendo i rifiuti in discarica di 7 tonnellate.

Gli articoli monouso sono onnipresenti a San Francisco, ha affermato Tyrone Jue, direttore ad interim del Dipartimento dell'Ambiente di San Francisco. La pandemia di COVID-19 ha aumentato l’uso di articoli usa e getta a causa del timore di trasmissione e poiché il cibo da asporto è diventato un’ancora di salvezza per i ristoranti. "Le persone li usano a casa, quando mangiano da asporto o addirittura mangiano in un ristorante", ha detto Jue. "È impossibile quantificare il numero esatto (di articoli utilizzati), ma stiamo iniziando con i frutti più a portata di mano."

Maritza Castillo, comproprietaria del ristorante messicano Que Chulada, nel distretto di Richmond, è tra i ristoratori locali che sostituiscono gli articoli alimentari usa e getta con articoli riutilizzabili. Il ristorante ha ricevuto una sovvenzione di 500 dollari da un programma del Dipartimento dell'Ambiente di San Francisco.

Gli articoli alimentari realizzati in polistirolo e altri materiali non riciclabili e non compostabili sono vietati a San Francisco dal 2017, mentre gli accessori alimentari in plastica, come palette per il caffè e stuzzicadenti, sono vietati dal 2019 (sebbene possano essere disponibili cannucce di plastica monouso) a persone con disabilità su richiesta). Tuttavia, anche gli articoli monouso riciclabili o compostabili possono comunque essere uno spreco, ha spiegato Katherine Baird, direttore associato della sostenibilità presso la Haas School of Business della UC Berkeley. Molte città non hanno le infrastrutture per scomporre i materiali compostabili e potrebbero finire in discarica dove non possono essere smaltiti correttamente. Inoltre, il passaggio ai prodotti riutilizzabili offre un modo per contenere l’impatto della produzione di massa di prodotti monouso.

"La parte più significativa dell'impronta ambientale è data dal modo in cui (un prodotto) è realizzato, non solo se è compostabile, riciclabile o finisce in discarica", ha affermato Baird.

Il programma di riutilizzo commerciale è iniziato nel 2018 in collaborazione con ReThink Disposable, un programma dell’organizzazione no-profit ambientalista Clean Water Action per prevenire l’uso di imballaggi alimentari usa e getta. Tutto è iniziato con un test nei ristoranti del Sette Distretto, che comprende i quartieri West Portal e Park Merced. Ora, con 200.000 dollari in finanziamenti regolari del Dipartimento dell’Ambiente provenienti dalle tariffe per la raccolta dei rifiuti, il programma sarà in grado di raggiungere 400 ristoranti nei prossimi due anni.